Bu köklü şehir, binlerce yıl öncesine dayanan tarihi ile dikkat çekmektedir. Arkeolojik bulgular, Gaziantep'in tarihinin M.Ö. 4000 yıllarına kadar uzandığını göstermektedir. Bu da şehrin, insanoğlunun ilk yerleşik hayata geçtiği dönemlerden itibaren önemli bir yerleşim alanı olduğunu kanıtlar niteliktedir.
HİTİTLERDEN OSMANLI'YA GAZİANTEP
Gaziantep’in tarihi, Hititler dönemine kadar uzanmaktadır. Hitit İmparatorluğu'nun önemli merkezlerinden biri olan bölge, bu dönemde stratejik bir öneme sahipti. Hititlerin ardından, Asur, Pers ve Makedon egemenlikleri altına giren Gaziantep, her medeniyetten izler taşımaktadır. Büyük İskender'in fetihleri sonrasında bölge, Helenistik dönemin etkisi altına girmiştir. Bu dönem, Gaziantep'in kültürel ve ekonomik anlamda gelişim kaydettiği bir süreç olmuştur.
Roma İmparatorluğu döneminde ise Gaziantep, stratejik konumu sayesinde ticaret yollarının kesişim noktasında yer almıştır. İpek Yolu'nun önemli duraklarından biri olan şehir, bu sayede ekonomik olarak büyük bir canlılık kazanmıştır. Bizans İmparatorluğu döneminde de bu stratejik önemini koruyan Gaziantep, İslam ordularının bölgeye girmesiyle birlikte İslam kültürünün etkisi altına girmiştir.
Gaziantep, 1516 yılında Yavuz Sultan Selim'in Mısır seferi sırasında Osmanlı topraklarına katılmıştır. Osmanlı İmparatorluğu döneminde de Gaziantep, ticaretin ve zanaatın merkezi olma özelliğini sürdürmüştür. Şehir, özellikle bakır işlemeciliği, kilim dokumacılığı ve el sanatları ile tanınmıştır. Osmanlı döneminde "Ayıntap" olarak anılan şehir, zamanla "Antep" adını almıştır.
KURTULUŞ SAVAŞI VE GAZİLİK UNVANI
Gaziantep, Kurtuluş Savaşı sırasında gösterdiği kahramanlıkla Türk tarihine adını altın harflerle yazdırmıştır. Fransız işgaline karşı büyük bir direniş sergileyen Antep halkı, yaklaşık 11 ay süren bu mücadele sırasında büyük fedakarlıklar göstermiştir. Şehrin savunmasında, kadınlar ve çocuklar dahil herkes cephede yer almış, Antep’in kahramanlık destanı tüm yurtta yankı bulmuştur.
1921 yılında Türkiye Büyük Millet Meclisi tarafından, bu kahramanca direnişten dolayı "Gazi" unvanı verilerek şehir, "Gaziantep" adını almıştır. Gazilik unvanı, şehrin onurunu ve mücadelesini simgelemekte, aynı zamanda Türk milletinin bağımsızlık mücadelesinin bir nişanesi olarak kabul edilmektedir.
GAZİANTEP'TE KÜLTÜREL VE TARİHİ MİRAS
Gaziantep, zengin tarihi boyunca pek çok kültüre ev sahipliği yapmış olmasının bir sonucu olarak, bugün geniş bir kültürel mirasa sahiptir. Şehirdeki Gaziantep Kalesi, bu tarihi zenginliğin en somut örneklerinden biridir. Roma dönemine kadar uzanan bu kale, şehrin savunmasında önemli bir rol oynamıştır. Bunun yanı sıra, Gaziantep’in tarihi çarşıları, camileri ve hanları da şehrin geçmişine ışık tutmaktadır.
Gaziantep’in en önemli kültürel varlıklarından biri de Zeugma Antik Kenti ve bu kentte bulunan mozaiklerdir. Zeugma, Roma dönemine ait mozaikleriyle ünlü olup, bu mozaikler bugün Gaziantep Zeugma Mozaik Müzesi'nde sergilenmektedir. Müze, dünyanın en büyük mozaik müzelerinden biri olarak kabul edilmektedir ve ziyaretçilerine antik döneme ait benzersiz bir yolculuk sunmaktadır.
TARİHİ ZENGİNLİĞİN GÜNÜMÜZE YANSIMALARI
Gaziantep, tarihi zenginliği ve kültürel mirası ile Türkiye’nin en önemli şehirlerinden biri olma özelliğini taşımaktadır. Şehrin geçmişi, sadece bir tarih sayfası değil, aynı zamanda bugünkü Gaziantep’in kimliğinin de bir parçasıdır. Geçmişten günümüze uzanan bu köklü tarih, Gaziantep’i sadece bir şehir olmaktan çıkarıp, adeta bir açık hava müzesi haline getirmiştir. Bugün Gaziantep’i ziyaret edenler, bu tarihin izlerini her köşede görebilir, şehrin kültürel zenginliklerini bizzat deneyimleyebilirler. Gaziantep’in tarihi, hem bölge halkı hem de Türkiye için bir gurur kaynağı olmaya devam etmektedir.
